“방사선비파괴검사기사 자격증, 산업의 눈이 되는 기술자의 시작”

방사선비파괴검사기사란 무엇인가

방사선비파괴검사기사는 단순한 측정자가 아니다. 눈에 보이지 않는 재료 내부의 미세한 균열, 기공, 내부식성 결함 등을 탐지하기 위해 방사선(X-ray, γ선 등)을 사용하는 전문 인력이다. 즉, 보이지 않는 결함을 보는 기술자인셈이다. 이들은 구조물, 배관, 용접 부위, 고압탱크 등 인명과 직결된 부품 내부를 ‘파괴하지 않고’ 검사하는 데 핵심적 역할을 한다.

 

산업 현장에서는 흔히 NDT(Non-Destructive Testing)라고 불리는 이 기술은 발전소, 조선소, 항공, 철도, 원자력, 반도체 제조라인 등 위험을 미리 차단해야 하는 고위험 시설에서 필수적인 검사 방식으로 활용된다. 방사선을 활용하는 만큼, 단순한 기계 조작 이상의 과학적 이해와 방사선 안전관리, 영상 판독 능력이 요구된다. 단순한 자격이 아닌 ‘판단 능력’을 요구받는 자격증이라 평가받는다.

 

 

응시 조건과 시험 체계: 아무나 응시할 수 없지만, 도전 가능한 길

방사선비파괴검사기사는 국가기술자격법에 따라 시행되는 기사 자격증으로, 응시 자격은 공학 계열 관련 전공(예: 재료, 기계, 원자력공학 등) 졸업자 또는 일정 경력을 충족한 산업기사·기능사 보유자에게 주어진다.

 

이 시험은 필기와 실기로 나뉘며, 필기 과목은 총 4과목으로 구성되어 있다: ① 비파괴검사 개론, ② 방사선의 기초이론, ③ 방사선기기의 구조 및 원리, ④ 관계 법령 및 안전관리. 실기는 영상 판독을 중심으로 출제되며, 실제 결함의 위치, 크기, 종류를 정확히 도출하는 능력을 테스트한다.

 

필기는 CBT로 전환되어 비교적 편하게 응시 가능하나, 실기는 실제 필름을 기반으로 한 시각적 판단 능력을 요구한다. 특히, 방사선 안전관리법의 개정 및 기술 발전에 따라 출제 경향도 정형화되어 있지 않아 최신 산업 현황을 반영한 문제들이 등장하기도 한다.

 

 

방사선비파괴검사기사 자격증의 실무 적용과 산업 내 가치

방사선비파괴검사기사는 단순한 기술직이 아닌 산업안전과 품질 보증의 최종 관문을 지키는 전문가로 간주된다.

 

예를 들어 조선업계에서는 선박 내부 용접부의 건전성 여부를 최종 확인하는 인력으로, 이들의 판독 결과에 따라 수천억 원 규모의 선박 인도 여부가 결정되기도 한다. 발전소에서는 보일러 배관, 압력용기 등 핵심 설비에 대해 정기적 방사선 검사를 수행하고, 원자력 시설에선 그 중요도가 극대화된다.

 

특히 최근에는 방사선 필름 판독 기술에 AI가 도입되는 추세이지만, 최종 판독 책임은 여전히 인간 전문가의 몫이다. 따라서 현장에서는 실전 감각과 이론을 모두 갖춘 방사선비파괴검사기사의 수요가 매우 높다. 중동, 동남아 플랜트 프로젝트 등 해외 수출 산업에서도 이 자격증 보유자는 우대받는 경우가 많고, 영어 기반 NDT 자격과 병행 취득하면 기술이민 경로도 열린다.

 

 

커리어와 연봉, 시험 일정·합격률, 그리고 전망

방사선비파괴검사기사는 높은 전문성을 요구받는 만큼, 초봉도 다른 자격증에 비해 높은 편이다. 신입 기준 연봉은 평균 3,500만 원 전후에서 시작하고, 경력을 쌓으면 5,000만~7,000만 원 이상까지도 가능하다. 특히 플랜트, 조선, 원자력 관련 업종에서는 숙련된 검사기사를 계약직이 아니라 상주 기술인력으로 장기 고용하는 경우가 많다. 이 자격증은 한국뿐만 아니라 미국(ASNT), 일본(JIS), 유럽(ISO9712) 등 국제 NDT 인증과도 호환되기 때문에 해외 진출에도 유리하다. 최근에는 AI 기반 영상 분석이 일부 도입되고 있지만, 최종 판단과 책임은 여전히 사람이 맡기 때문에 해당 자격의 가치는 여전하다.

 

시험 일정은 한국산업인력공단 Q‑Net 기준으로 2025년 정기 기사 시험이 1월과 7월 두 차례 예정돼 있다. 구체적으로는 1월 13일부터 16일까지 원서접수 기간이었던 일정은 마무리 되었고, 2025년 정기 기사 3회 일정이 7월 21일부터 24일까지 원서접수 기간을 가진다. 필기시험은 CBT 방식으로 진행된다.

 

합격률은 필기의 경우 약 39% 정도로, 최근 기준으로는 330명 중 129명이 합격했다. 실기시험은 약 50% 수준의 합격률을 보인다. 준비 기간을 충분히 갖고 전략적으로 공부한다면 합격 가능성은 충분하다.

 

방사선비파괴검사기사는 공기업, 발전소 협력업체, 조선·플랜트 전문검사기관 등에서 일할 수 있고, 실무 능력을 인정받으면 정규직으로 전환되는 경우도 많다. 기술 자동화가 점차 확산되는 시대지만, 실제 데이터를 해석하고 판단하는 능력을 가진 기술자에 대한 수요는 앞으로도 꾸준히 유지될 것이다.

 

 

방사선비파괴검사기사 : 합격 후 경력 로드맵

방사선비파괴검사기사 자격을 취득한 뒤에는 주로 검사 전문업체나 플랜트 시공사, 발전소 협력업체 등에서 실무 경험을 쌓게 된다. 초기에는 촬영 보조나 필름 판독 실습부터 시작하지만, 일정 경력을 쌓으면 품질관리팀 주임 또는 검사책임자로 승진할 수 있다. 이후에는 방사선관리자 선임 요건을 갖춰 원자력 관련 현장이나 국가 연구기관으로 진출하는 경로도 있다. 해외 취업이나 기술이민을 목표로 한다면 ISO9712나 ASNT 레벨 자격을 추가로 취득하는 것도 가능하다. 일정 경력 이후에는 프리랜서 검사 기술자로 독립하거나, 검사 컨설팅 회사를 창업하는 사례도 있다.

 

연차별 커리어 타임라인 참고.

• 1~2년 차: 검사보조 업무 수행 (촬영보조, 필름정리, 장비 세팅), 기본 판독 교육 이수
• 3~4년 차: 독립적인 촬영과 필름 판독, 검사 결과보고서 작성 가능
• 5~6년 차: 검사팀 리더급, 검사 일정 및 품질계획 수립 참여
• 7~10년 차: 방사선 안전관리자 선임 가능, 공공기관 협력 프로젝트 총괄
• 10년 차 이상: 프리랜서 기술자 또는 비파괴검사 전문기업 창업, 국제 자격 취득 후 해외 진출 가능